抽签日临近：美国大型科技公司准备规避特朗普的10万美元H-1B签证费

来源：国际投行研究报告

全球最大型科技公司正寻求规避美国总统特朗普(Trump)提出的10万美元H-1B签证费，这可能导致该项新政策带来的冲击主要由规模较小的初创公司来承担。

据知情人士透露，亚马逊(Amazon.com)、微软(Microsoft)、Alphabet旗下谷歌(Google)和其他一些公司总体上计划利用多年来惯用的策略，在不必支付这笔签证费用的类别中招募员工，比如现有的H-1B签证持有者、学生和其他类型签证的持有者。

这些知情人士说，其中一些公司近年来一直在减少对H-1B项目的依赖，并且正在讨论如何在某些情况下避免使用H-1B签证系统的方法。

但许多规模较小的公司，包括人工智能(AI)和医疗健康等专业领域的初创公司，却无法轻易应对政策变化，也无法投资于那些虽比10万美元签证费用便宜、但仍比现状成本更高的替代招募方案。

“大公司没问题，而小公司要么选择另一条路，要么走向另一个方向，”小型科技公司的行业组织ACT | the App Association的总裁摩根·里德(Morgan Reed)说，“这与大家的要求背道而驰。”该组织正请求特朗普政府为小企业提供费用减免。

特朗普政府于去年9月宣布了针对H-1B签证的新收费标准，H-1B签证是高技能外国劳动者进入美国的主要途径。H-1B签证持有者最终有资格申请绿卡，从而获准无限期地留在美国。特朗普政府在去年10月份表示，许多人将不必支付这笔费用，这平息了特朗普最初宣布该政策后所引发的恐慌。

每年3月，政府都会进行一次抽签，决定谁将获得下一年度令人垂涎的85,000个新签证名额。特朗普政府最近改变了抽签规则，让薪资更高的员工有更大的中签几率，这是另一个预计将有利于顶级科技公司的因素。企业每年为这些签证提交数十万份申请。大学和其他非营利组织的员工通常不受85,000个名额的限制。

大型科技公司常用的一个项目是“选择性实习训练”(Optional Practical Training, 简称OPT)，该项目为在美国大学就读的外国毕业生提供毕业后的临时就业机会，通常为期一年。拥有科学、技术、工程或数学(STEM)学位的毕业生在转入H-1B项目之前，可以获得额外两年的就业时间。这些员工将不必支付H-1B签证费，这使得公司可以更顺畅地利用该项目。

专家表示，大型科技公司最能利用这一优势，因为它们通常能提供更高的薪水，从而增加在抽签中的胜算。大型科技公司通常还可以将员工安排在海外办公室工作，而初创公司则很难这么操作。

“似乎不应该适用同样的规则，”医疗健康初创公司Rimidi的首席行政和法律官詹妮弗·艾德(Jennifer Ide)表示。该公司约有20名员工，流失了一人，这名员工跳槽到了另一家拥有海外办公室的公司，而不愿冒险留在Rimidi。如果这样的员工因政策变化而不得不离开美国，Rimidi很可能根本无法保住他们。另一名员工如果抽签不中，也可能被迫离开公司。艾德说：“我们无力承担10万美元的费用。”

多年来，反对移民的强硬派和科技行业的一些人士一直呼吁改革H-1B项目，称咨询公司和其他公司利用H-1B项目以薪酬较低的外国人取代美国劳动者。这些公司表示，这些外国劳动者通常拥有不同的技能，从事不同的工作，但一些人批评科技公司在使用H-1B项目的同时，却解雇了数千名美国员工。

特朗普和美国商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)表示，他们试图通过10万美元的费用来解决的正是这种批评。

“在总统的联盟中，要在技术专家和移民强硬派之间取得平衡是一件困难的事情，”研究和咨询公司Capstone负责技术政策的副总裁尼尔·苏瑞(Neil Suri)说。

包括美国商会(Chamber of Commerce)和一些州在内的几个团体已就这项政策起诉了政府。

白宫发言人泰勒·罗杰斯(Taylor Rogers)为10万美元的签证费用进行了辩护。罗杰斯说：“这将阻止公司滥用该系统，并为那些确实需要从海外引进顶尖人才的雇主提供确定性。”

艾德说，总部位于亚特兰大的Rimidi需要能够专门整合不同类型医疗健康数据的工程师，这使得该公司一开始可供招募的员工就很有限。该公司从附近的佐治亚理工学院(Georgia Tech)招聘员工，并计划采取一些与大公司相同的策略，但通过支付高薪来提高员工的中签机会是另一个困难。

一些专家表示，政府想要限制雇用高技能外国劳动者，这一点是企业所持续担忧的。

“如果这是一本书，10万美元的H-1B费用就是第一章，”支持该项目的研究机构美国政策国家基金会(National Foundation for American Policy)的执行董事斯图尔特·安德森(Stuart Anderson)说，“到故事结束时，我们将看到有资格在美国工作的高技能人才变得越来越少。”